克利夫兰骑士主教练肯尼-阿特金森表示，他不会因为詹姆斯-哈登本赛季开局表现糟糕而恐慌。在客场对阵纽约尼克斯的比赛开球前，阿特金森说：“不是（打了）四五场的事。不是这个。”
他补充说，这取决于球员是谁，有些球员已经赢得并建立了信任，年轻球员的容错空间也许会更小，这是需要判断的事。
37岁的哈登正处于NBA生涯第18个赛季，本赛季前场均仅得15.3分、5.7次助攻和4.8个篮板，出场略超32分钟，投篮命中率只有34.5%。在11月出战的五场比赛中，他场均仅得13.6分。这一数据将是他自二年级赛季以来的最差表现，同比产出下滑超过8分。
哈登在8月签下了一份三年9700万美元的合同，其中2028-29赛季为球员选项，届时他将39岁，年薪3400万美元。阿特金森还被问到，一支合计入选全明星20次的球队——米切尔7次、艾伦和莫布利各1次、哈登11次——为何开局打得如此糟糕。他回答：“在82场比赛里，这种事会发生。会发生。”
开局慢热也让阿特金森的帅位受到关注。阿特金森表示不会偏离自己的攻防原则：“不，我认为（我们）要加倍坚持我们的习惯和优势。如果这是第42场或第30场，那也许（会调整）。”
阿特金森承认压力已经存在：“我认为（压力）现在就在。我一直对球员们说，联盟更均衡了，联盟更强了。所以我们不能过于自信。”他说球队必须把认识转化到球场上，并强调不能对天赋过于自信，因为现在是一个拼尽全力的联盟。